De slechte wegen en het bergachtige karakter van de Cordillera-regio zorgen ervoor dat zieke patiënten onmogelijk (op tijd) in een ziekenhuis raken. Via kleine, lokale gezondheidscentra slaagt Chestcore erin om ook in afgelegen dorpen mensen met gezondheidsproblemen te helpen – bijvoorbeeld het uittrekken van kapotte tanden of het ontsmetten van wondes. Bovendien zijn de geneesmiddelen en behandelingen in de centra een stuk goedkoper dan in de stad. In het gezondheidscentrum van Uma komen dan ook mensen uit de hele regio over de vloer.

Een lokale medewerker geeft tekst en uitleg over de aanpak van Chestcore: “In eerste instantie promoot de organisatie traditionele behandelingsmethodes, zoals acupunctuur. Als het kan, vragen we mensen om plantaardige medicijnen te gebruiken. Ik denk bijvoorbeeld aan hoestsiroop bereid met plantenextracten. Toch hebben we ook gewone medicijnen in voorraad. Verder proberen we zoveel mogelijk mensen warm te maken voor een cursus EHBO.”

Nu en dan hebben mensen complexe behandelingen nodig, of zelfs een operatie. De medewerker van Chestcore omschrijft het probleem: “De medewerkers van Chestcore doen hun uiterste best om iedereen te helpen, maar bij ernstige breuken of wondes is er een chronisch gebrek aan expertise, medische uitrusting en geneesmiddelen. Een chirurgische ingreep is dus onhaalbaar. In veel openbare ziekenhuizen en gezondheidscentra is de situatie nog erger, zodat mensen er bewust voor kiezen om toch behandeld te worden in één van onze gezondheidscentra.”

Meer weten over de Filippijnse Cordillera? Lees er alles over op www.cordillera.be