De roep om maatschappelijk verantwoord ondernemen klinkt steeds luider, maar het is nog onduidelijk hoe aan die roep adequaat gehoor wordt gegeven. Dit boek probeert de dilemma's en uitdagingen waar ondernemingen, overheden en maatschappelijke groeperingen voor staat in kaart te brengen. De auteurs introduceren het begrip maatschappelijk interfacemanagement waarmee ze de spanningsvelden typeren die tussen ondernemers, overheden en maatschappelijke groeperingen bestaan op het vlak van geloofwaardig verantwoord ondernemen. Ondernemingsstrategieën zijn pas effectief, volgens de auteurs, als de juiste keuzes gemaakt worden op twee scheidingsvlakken: publiek-privaat en profit-nonprofit. Dan volgen een 17-tal case-studies opgebouwd rond die zgn. “interfaceconflicten” waarbij o.m. Triumph, Ikea, PepsiCo, ABN Amro in discussie treden met groepen als Milieudefensie, Burma Centrum Nederland, Schone Kleren Campagne.

In deze vlot leesbare studie geeft David C. Korten een analyse van de groeiende macht van het bedrijfsleven. Gesteund door vrijhandelsverdragen en privatisering hebben grote bedrijven zich ontwikkeld tot machtsblokken waar geen regering meer vat op heeft. Zij zetten de toon en bepalen de koers van de mondiale economie. Korten kent het bedrijfsleven van binnenuit. Hij laat zien dat bedrijven een doorslaggevende invloed hebben op de besluitvorming van regeringen en internationale organisaties. Dat leidt wereldwijd tot een drievoudige crisis van toenemende armoede, maatschappelijke desintegratie en milieuvernietiging. De auteur pleit voor een regulering van de internationale handel en een economie die gericht is op dienstverlening aan de mens. Daarbij is het van groot belang dat bedrijven lokaal opereren en gebruikmaken van lokale middelen. Mensen moeten zelf weer zeggenschap krijgen over hun eigen bestaansbronnen. De econoom David C. Korten (1937) gaf les aan Harvard Business School, leidde managers op in Afrika en Midden-Amerika en werkte als ontwikkelingswerker in Azië. Tegenwoordig besteedt hij zijn tijd aan het People-Centered Development Forum (www.pcdf.org) en het International Forum on Globalization (www.ifg.org). Hij is ook de auteur van The Post-Corporate World.