Handicap International is een onafhankelijke organisatie die er voor zorgt dat mensen met een handicap hun zelfstandigheid en hun plaats in de samenleving terugvinden, vooral in landen met moeilijke leefomstandigheden.
Historiek
- 1979 - Twee Franse artsen, Jean-Baptiste Richardier en Claude Simonnot werken in de vluchtelingenkampen aan de grens van Thailand met Cambodja. Ze worden daar met een harde realiteit geconfronteerd. Honderden mannen, vrouwen en kinderen zijn er gruwelijk verwond en verminkt door antipersoonsmijnen. Ze besluiten dat er is nood aan een organisatie die zich het lot van deze mensen aantrekt. - 1982 - Oprichting van Handicap International in Lyon. - 1986 - Drie Belgische kinesitherapeuten, Colette Acheroy, Brigitte Hogge en Dominique Gérard richten een Belgische sectie van Handicap International op. - 1992 - Handicap International lanceert, samen met vijf andere ngo’s, een campagne tegen het gebruik van antipersoonsmijnen. De Internationale Campagne tegen Landmijnen (ICBL) is geboren. Honderdduizenden mensen wereldwijd sluiten zich aan bij deze campagne. Petities worden ondertekend, en wereldwijd vinden militante acties plaats. - 1995 - Maart : België is het eerste land ter wereld dat het gebruik van antipersoonsmijnen verbiedt. - 1997 - ICBL wordt beloond met de Nobelprijs voor de Vrede. Datzelfde jaar verbinden 122 landen zich ertoe nooit meer antipersoonsmijnen te gebruiken, op te slaan, uit te voeren of te produceren. Zij ondertekenen de Conventie van Ottawa. - 1999 - Op 1 maart wordt het verdrag van Ottawa van kracht. September: lancering van de "Blauwe Veters" van Handicap International, in het kader van een campagne die ondersteund wordt door verschillende Belgische persoonlijkheden. - 2000 - Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Mathilde van België verleent haar Hoge Bescherming aan Handicap International. Juli : de Koninklijke Familie, regeringsleden en sommige deelnemers aan het militaire defilé dragen de Blauwe Veters op de Nationale Feestdag. - 2001 - De Rode Duivels dragen de Blauwe Veters op hun mauw ter gelegenheid van de belangrijke voetbalwedstrijd België - Schotland. Vier Kinderen, slachtoffers van antipersoonsmijnen, betreden het terrein met de spelers. Ze worden begroet door Koning Albert II die eveneens de Blauwe Veters draagt op de revers van zijn vest. dec. 2002 Vijfde verjaardag van het Verdrag Tegen Landmijnen. Handicap International Belgium is ondertussen actief in 15 landen : Afghanistan, Angola, Burundi, Cambodja, China, Colombia, Cuba, Democratische Republiek Congo, Iraaks Koerdistan, Ivoorkust, Jemen, Laos, Liberia, Noord-Korea en Vietnam en heeft momenteel meer dan 80 experts op het terrein. 28 juli – 3 augustus 2003 Handicap International is de officiële partner van het Belgische « Handcycling Promotie» team dat meedoet aan de de « Jeux de l’Avenir des Personnes Handicapées d’Afrique Francophone » (JAPHAF). 9 september 2003 Uitgave van het 4de rapport van het Mijnenobservatorium. Tot op heden hebben 150 landen het Verdrag van Ottawa ondertekend en 136 landen hebben het geratificeerd. Deze vertegenwoordigen in het totaal meer dan drie vierde van alle naties ter wereld. Zevenenveertig landen hebben het Verdrag tot op heden nog niet ondertekend en maken hiertoe weinig of geen aanstalten. Onder deze naties bevinden zich grootmachten zoals China, de VS en Rusland. oktober 2003: Blauwe Veter campagne december 2003: zesde verjaardag van het Verdrag Tegen Landmijnen. De problematiek van clustermunitie wordt steeds groter. Clustermunitie, zoals fragmentatiebommen, kan niet met precisie gericht worden en veroorzaakt schade over grote gebieden. Omwille van de grote aantallen en de hoge niet-ontploffingsgraad worden ze de facto antipersoonsmijnen. Handicap International heeft, in navolging van het Verdrag van Ottawa, samen met 10 andere ngo’s een coalitie opgezet, de CMC (Cluster Munition Coalition) die zal ijveren voor een Verdrag tegen het gebruik van clustermunitie. Opening van een het eerste paraplegisch centrum in Hô-Chi-Min ville, Vietnam januari 2004: Lancering van de wedstrijd “Kus voor een Klus”. Uitvindingen die het dagelijkse leven kinderen en volwassenen met een handicap verbeteren worden beloond. 2005 Handicap International lanceert een campagne om clustermunitie te verbieden. België verbiedt het jaar erop als eerste land ter wereld deze wapens. 2007 Handicap International viert haar 25 jarig bestaan.
Vandaag heeft Handicap International projecten in meer dan 60 landen. De Belgische sectie is actief in 13 landen. De organisatie heeft haar werk uitgebreid naar een meer globale aanpak van handicaps.
Campagnes
De Blauwe Veter campagne is allicht de bekendste. De Blauwe Veters symboliseren het leed van de slachtoffers van landmijnen en clustermunitie, en de lange weg naar opnieuw zelfstandig lopen en leven. Ze verwijzen naar het werk dat Handicap International uitvoert met en voor personen met een handicap in 60 landen.
Handicap International en nodigde kunstenaars en de Belgische bevolking uit om met de Blauwe Veter een eigen creatie te maken. Uit meer dan 250 ingezonden werken koos een professionele jury deze selectie.
Het internationale netwerk van Handicap International heeft secties in 8 landen, waaronder België. Sinds haar oprichting heeft de organisatie ontwikkelingsprogrammas's opgezet in bijna zestig landen en heeft ze ingegrepen in talloze noodsituaties.
Handicap International werd in 1982 opgericht vanuit de verontwaardiging over de hopeloze situatie van landmijnslachtoffers in Cambodja. Het lobbywerk om deze bijzonder inhumane wapens te bannen is een noodzakelijk gevolg van het werk in vele landen die getroffen zijn door landmijnen en ander niet-ontploft oorlogstuig. De organisatie is een van de stichters van de Internationale Campagne voor een Verbod op Landmijnen (ICBL) en kreeg hiervoor in 1997 mee de Nobelprijs voor de Vrede. Net als 11 jaar geleden ijverde Handicap International voor een verbod op clustermunitie. De Conventie inzake Clustermunitie werd op 3 december 2008 door 94 landen ondertekend.
Naast ons werk in landen in crisissituaties, willen we de mensen in België bewust maken van de problemen die personen met een handicap daar ontmoeten. Die mensen willen we hier een stem geven. We bieden daarom spelen en educatief materiaal aan voor activiteiten in scholen. Dit programma wordt medegefinancierd door DGOS in het kader van ontwikkelingseducatie.
Daarnaast houdt Handicap International jaarlijks de wedstrijd Kus voor een Klus voor uitvindingen die het leven van mensen met een handicap makkelijker maken. Een moestuin afbakenen voor slechtzienden, een koord met knopen aan de deur bevestigen om zelfstandig naar het toilet te kunnen gaan… Vaak volstaan kleine aanpassingen om het dagelijks leven van mensen met een handicap een stuk aangenamer te maken. Deze uitvindingen zijn ontsproten aan het talent van ouders, vrienden en familieleden die voortdurend nieuwe dingen ontdekken. De wedstrijd zorgt voor een brede verspreiding van deze ideeën.