"Stijgende voedselprijzen goed voor economie, niet voor de armen"

In een interview liet Toon Röttjers zich uit over de stijgende voedselprijzen in Tanzania. "Boeren halen weinig profijt uit die stijging en moeten vaak kiezen tussen eten of medicatie voor hun gezin", zo stelt hij.

Over de stijgende voedselprijzen is dezer dagen heel wat te doen. Wij vroegen aan Toon Röttjers, regioverantwoordelijke voor Trias in Tanzania, hoe het zat met de voedselprijzen in zijn land, wat de oorzaken zijn en wat de gevolgen zijn voor de arme boeren in de regio's waarin Trias actief is.

Elke 5 seconden sterft een Afrikaan aan ondervoeding. Hoe is de situatie in Tanzania?

Toon Röttjers: "Ook hier is ondervoeding alomtegenwoordig. Bij een kind op drie dat overlijdt is slecht of te weinig voedsel de oorzaak. In stedelijke gebieden moeten mensen zich tevreden stellen met één maaltijd per dag. Ouders moeten vaak kiezen voor eten of medicatie voor hun kinderen. De twee combineren zit er niet in."

Zijn stijgende voedselprijzen dan niet positief voor de boeren?

"Het is misschien goed voor de globale economie, maar het blijft slecht voor de armen en hun kinderen. Er wordt te weinig geproduceerd en de energieprijzen stijgen ook constant, dat is een gevaarlijke combinatie. Het beperkte gezinsbudget komt hierdoor sterk onder druk te staan. De meeste boeren in Tanzania produceren enkel voedsel voor hun eigen verbruik. Ze halen dus weinig profijt uit de gestegen voedselprijzen. Als de voedselprijzen langer hoog zouden blijven dan de prijzen voor pakweg mest of benzine, dan kunnen boeren pas hun voordeel halen uit de hoge voedselprijzen."

Hoe ziet de situatie eruit voor 2011?

"Economen verwachten dat de landbouwprijzen nog eens met 13 procent zullen stijgen ten opzichte van 2010. De laatste oogst was goed, maar de regenval is de laatste tijd of schaars of heel erg onvoorspelbaar. Dit zou opnieuw tot voedselschaarste kunnen leiden."

Lees hier verder.