Antwerps Burgemeester Patrick Janssens (sp.a) was van 7 tot 11 oktober in de Filipijnen om samen met 11.11.11 de gevolgen van de privatisering van de waterbedrijven te bestuderen.  Van 11 tot en met 14 november loopt de jaarlijkse actieweek van de koepel van de Vlaamse niet-gouvernementele organisaties over dat thema, met Janssens als campagne-gezicht.

Gazet van Antwerpen: "Wat heeft het meeste indruk op u gemaakt?"

Patrick Janssens: "De krottenwijken van Manilla die als aders in de stad zitten verweven.  Mensen leven onder viaducten, maar ook op de vuilnisbelt zelf.  We hebben één wijk bezocht-nog niet eens de armste- waar vorig jaar een cholera-epidemie is uitgebroken omdat er geen schoon water was.  De druk van de leidingen was niet voldoende en zoals altijd wordt het armste deel van de bevolking daar als eerste het slachtoffer van."

Gazet van Antwerpen: "Is er een link tussen de problemen in Manilla en de drinkwatervoorziening in Antwerpen?"

Patrick Janssens: "Liberalisering van de watervoorziening In Antwerpen staat nu niet ter discussie.  De komende tien jaar zullen de waterprijzen hier waarschijnlijk wel stijgen, alleen al om ecologische redenen.  We moeten ervoor zorgen dat de economisch zwakkere groepen daar niet de dupe van worden.  In de Filipijnen, waar de prijs van water sinds de privatisering in 1997 met vierhonderd procent is gestegen, heeft de overheid haar handen van de problematiek afgetrokken en dat is zorgelijk.  Iedereen moet de beschikking hebben over een basishoeveelheid schoon drinkwater en juist de overheid moet dat controleren"

Gazet van Antwerpen: "Heeft Manilla ook iets gehad aan uw bezoek?"

Patrick Janssens: "Ik ben niet naar de Filipijnen gegaan om de problemen daar op te lossen, maar om de actie van 11.11.11 hier te steunen.  Ik denk niet dat de Antwerpse Waterwerken daar een rol kunnen spelen.  Maar mijn bezoek was wel een aanleiding voor de NGO's (niet gouvernementele organisaties) om de verschillende belangrijke spelers in het conflict nog eens te ontmoeten.  Ik heb over ons model van watervoorziening verteld en documenten daarover achtergelaten.  En nu maar hopen dat het inspirerend werkt."

Maaike FLOOR