Hoe ontstond de Wereldhandelsorganisatie (WTO)?

Toen de Tweede Wereldoorlog tot een einde kwam, heerste in de internationale handel korte tijd een stemming van 'nooit meer'.  Dit leidde in 1945 tot de oprichting van de Verenigde Naties.  Het was oorspronkelijk de bedoeling dochterondernemingen  op te richten die rekenschap verschuldigd waren aan de VN, inclusief de financiële instellingen die uiteindelijk de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds werden.  Er waren plannen voor een internationale handelsorganisatie.

Vanwege de grote bedrijfsbelangen werden de economische en de politieke instellingen echter van elkaar gescheiden.  In 1948 werd een gedegradeerd General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) gesloten tussen slechts 23 van de rijkste westerse landen-exclusief het sovjetblok.  Het doel van dit verdrag was het oplossen van handelsgeschillen door middel van een aantal 'onderhandelingsronden'.  Met de laatste van deze onderhandelingsronden werd in 1987 begonnen in het dure Punta del Este in Uruguay.

Feiten over Fair Trade

Dit alles en nog veel meer kan U ook lezen in de uitgave   "De feiten over Fair Trade" Dit boek is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in eerlijke handel.

Een van de besluiten die uiteindelijk tijdens deze 'Uruguay-ronde' van het GATT werden genomen, was dat het van een ad-hoc-instelling moest overgaan in een echte instelling, oftewel de Wereldhandelsorganisatie.  Bovenal had het GATTT geen 'kracht' of formele middelen om toe te zien op de naleving van zijn beslissingen.  Door de ondergang van de Sovjet-Unie in 1989 kwam er een groot aantal potentiële nieuwe leden bij - hoewel China een probleemgeval bleef.  Ondertussen gaf de opmars van de globalisering zicht op een echte mondiale instelling, die door middel van een arsenaal aan sancties en boetes toeziet op de naleving van de waarden van de vrije markt.

De Wereldhandelsorganisatie werd uiteindelijk in 1995 opgericht als opvolger van het GATT.  Vanaf nu zouden onderhandelingen alleen nog maar plaatsvinden in de enige valuta op de markt-de prijs in contant geld.  Met name milieu- of mensenrechtenkwesties werden gemeden.  Hoewel de meeste landen tegenwoordig lid zijn van de Wereldhandelsorganisatie en theoretisch evenveel zeggenschap hebben, kunnen vele landen het niet eens betalen zich te laten vertegenwoordigen, terwijl enkele zeer machtige landen in de regel alleen beslissingen nemen.  Op de ministeriële vergadering van de Wereldhandelsorganisatie in Seattle in 1989 werden de waarden van de Wereldhandelsorganisatie voor de eerste keer echt getoetst.  Hier moesten - onder andere - de voornemens voor een grote 'Millenium-onderhandelingsronde' worden opgeschort.

Meer info:

• Bekijk het volledige dossier rond de WTO
• Bekijk het volledige dossier rond  Eerlijke handel