Hondurese jeugd niet langer riskante investering

Jonge ondernemers in Centraal-Amerika staan voor zware uitdagingen. Velen willen bedrijfjes oprichten, maar botsen stelselmatig op een 'njet' van de banken. Trias en zijn partnerorganisaties helpen hen hun droom waar te maken.

In Centraal-Amerika vertegenwoordigen miljoenen jongeren tussen 15 en 24 jaar oud een kwart van de arbeidskrachten in de regio. Meer dan 30% onder hen heeft een onzekere baan. In Honduras zijn meer dan 2 miljoen jongeren, dat is 46% van de economisch actieve bevolking. Een groot percentage van hen is werkloos of werkt in gevaarlijke omstandigheden, zonder zelfs het minimum aan arbeidsbescherming.

Verschillende factoren maken de al ernstige situatie voor jongeren nog erger. Het jeugdbeleid bijvoorbeeld. Als het al bestaat is het slecht opgesteld, met heel weinig participatie van jongeren. Er is bovendien weinig toegang tot ondernemers- en financiële diensten, weinig toegang tot opleiding, lage opleidingskwaliteit en jeugddiensten met een ernstig tekort aan economische en menselijke hulpmiddelen. De jeugd kampt trouwens met een gebrek aan ervaring en heersende vooroordelen als 'onbetrouwbaar', 'niet competent' of 'een riskante investering'.

In deze context zijn minder dan 5% van 104 miljoen jonge Latijns-Amerikanen, ondernemers. De meeste financiële instellingen werkzaam in de regio bieden geen producten specifiek ontworpen voor de jeugd. In Latijns-Amerika is er geen cultuur van financiering van starters en nieuwe bedrijven, of de oprichters nu jongeren zijn of niet.

Zonder uitzicht op een toekomst in Honduras, migreren veel jongeren naar de VS, op zoek naar de 'American Dream', wat de situatie in hun land alleen nog verergert omdat de beste mensen emigreren (jong, bekwaam, intelligent en proactief). Op zoek naar een degelijke baan verhuizen jongeren ook binnen hun eigen land van het platteland naar de stad, waar zij vaak slachtoffer zijn van discriminatie en misbruik.

Als het hen niet lukt om een baan te vinden, zien ze soms geen andere optie dan zich bij jeugdbendes (maras) aan te sluiten, met desastreuze gevolgen voor de samenleving. Bovendien zorgt de plattelandsvlucht ervoor dat boerderijen moeite hebben om bekwame werkkrachten te vinden, wat dan weer zorgt voor de achteruitgang van de productiviteit en concurrentiepositie van plattelandsregio’s.

Trias en haar lokale partners Adelsar, Pilarh en Ampro steunen de jeugd in ruraal West-Honduras

“Jongeren zijn zeer belangrijk voor ons als organisatie,” zegt de manager van Adelsar. “Zij zijn de toekomst en dat is wat ons motiveert om hen te steunen. We werken nu al drie jaar met jongeren en we zien heel weinig steun van de lokale overheid. We hebben al contacten gelegd met internationale instellingen die jonge mensen een kans willen geven."

"Het grootste probleem waar een ondernemer mee geconfronteerd wordt, is krediet vinden: lokale banken, noch micro-financiële instellingen zien de jeugd als een kans. Toch hebben we al een akkoord getekend met een bank (Banco de Occidente) en twee stichtingen (Banhcafe en Jicatuyo) die bereid waren om jongeren te steunen met krediet. De interestvoet is nog hoog (16 – 24% jaarlijks), maar we hebben tenminste financiering gevonden."

"Ondernemerschap is duur en geen makkelijke opgave", gaat de manager verder. "Ieder jaar beginnen ten minste 30 jonge ondernemers verbonden aan Adelsar het proces om hun eigen bedrijf op te richten. Maar slechts 5 tot 14% van hen zijn er ook in geslaagd om hun bedrijf draaiende te houden. Slechts 9 actieve bedrijven zijn echt begonnen (6 zijn in de laatste fase van het proces) en 1 van hen is failliet verklaard. Er is nog veel werk aan de winkel, maar we zijn op de goede weg,” besluit de manager.

Niet alleen steunt Adelsar jonge ondernemers, het geeft jongeren ook opleidingen om werk te vinden en om lokale leiders te worden. In samenwerking met Ampro en Pilarh en met rechtstreekse steun van Trias, hebben meer dan 400 jonge mensen (voornamelijk kinderen van Amproleden) dergelijke opleiding gekregen gedurende de voorbije 2 à 3 jaar.

Een studie uitgevoerd door Prompype-GTZ (Pamela Bu, 2010, Evaluacion de Impacto, Honduras) heeft aangetoond dat jongeren die de opleiding volgden een betere kans maken op de arbeidsmarkt (10-20%). Bovendien gaven de jonge leden van Ampro blijk van een mentaliteitsverandering: ze zijn meer betrokken bij de organisatie, verwierven betere communicatievaardigheden, nemen deel aan de activiteiten en sommigen zijn zelfs lid geworden van de raad van bestuur.

Er is ook een succesvol beursprogramma voor de middelbare school, begeleid door Ampro en Pilarh. 60 jongeren die een beurs kregen toegewezen tonen een sterker engagement voor hun studies en behalen betere resultaten (slechts 3% slaagde niet en 3% haakte af), in vergelijking met andere studenten (22% en 14%). Het grootste obstakel voor de uitbreiding van dit programma is lokale fondsen werven.

Waar Trias en haar partners dus blijven aan werken is: de lokale overheid betrekken en meer fondsen zoeken voor steun aan de jeugdnetwerken. Positief is dat steeds meer instellingen, zoals het Secretariaat van Arbeid van Honduras, de jeugd een kans willen geven.