Natuurlijke rijkdommen

De vraag op de wereldmarkt naar ertsen, aardolie/gas en hout is sterk toegenomen, voornamelijk vanwege de versnelde economische groei in Azië. Tussen 1999 en 2006 verhoogde de gemiddelde grondstoffenprijs van metalen met factor 3, de koperprijs verdubbelde sinds 2005 en de goudprijs verzevenvoudigde op enkele jaren.
Dankzij technologische vooruitgang en rationalisering verminderen de kosten voor exploitatie, terwijl de grondstofprijzen blijven stijgen. De mijnbouwindustrie zag bijv. haar nettowinsten groeien van 5 miljard dollar in 2002 tot 45 miljard dollar in 2006.
Ter bevordering van de export en het aantrekken van buitenlands kapitaal werden extra ‘gunstige’ voorwaarden gecreëerd voor bedrijven zoals vrijstelling of vermindering van belasting en verlaging van de milieunormen. Ook de Wereldbank verlaagde haar safeguards ter aanmoediging van nieuwe investeringen in de sector van de extractieve industrieën. Hierdoor constateren we sinds midden jaren ’90 een snelle uitbreiding van concessierechten voor de exploratie en exploitatie van deze natuurlijke rijkdommen.