Interview: ‘Elke school verdient een machometer’

Hoe kan je de strijd aangaan met seksisme op de werkvloer? We vroegen het aan Juan Cuvi uit Ecuador, de uitvinder van de machometer.

Seksisme komt overal voor. Zelfs op plaatsen waar jongeren gevormd worden voor de rest van hun leven. In het Ecuadoraans hoger onderwijs hebben academici en studenten er genoeg van.

Maar om iets te doen aan seksisme op het werk, moet je het eerst begrijpen. Daarom ontwikkelden verschillende organisaties de ‘machometer‘, een hulpmiddel om informatie over seksisme op hogescholen en universiteiten te verzamelen.

We vroegen Juan Cuvi van de Ecuadoraanse gezondheidsorganisatie Donum hoe dat in het werk ging.

“Vooral mannen die zich aan de top van het hoger onderwijs bevinden,  hadden geen zin in zo’n onderzoek. Professoren en directies spaarden hun kritiek niet. Ze beschouwden de machometer als een soort uitdaging of gevaar voor het status-quo. Sommige getroffenen hadden ook schrik dat hun ervaring met seksuele intimidatie aan het licht zou komen. De onderhandelingen met universiteiten schommelden daardoor tussen een duidelijk ‘niet’ of ‘mogelijks’. Die onderhandelingen kostten ons veel tijd. In tegenstelling tot de negatieve of aarzelende reacties van het universiteitspersoneel, waren de reacties van de studenten ronduit positief.

Het grote verschil in onthaal van de machometer, bewijst nog maar eens dat seksuele intimidatie alles te maken heeft met machtsrelaties. Dat zie je ook wanneer seksuele intimidatie aan het licht komt. In zulke situaties worden meteen allianties gesmeed om aan schadebeheersing te doen.”

“Het betrokken universiteitspersoneel en de studenten hebben heel wat bijgeleerd over onderzoek en veldwerk over dergelijke complexe sociale materie. Daarnaast zijn we erin geslaagd om inter-universitaire samenwerkingen op poten te zetten. De machometer werkt ook inspirerend. Intussen hebben al tien universiteiten en hogescholen hun interesse getoond.

Maar het belangrijkste is dat we dankzij het project eindelijk zicht hebben op de problematiek van seksuele intimidatie in het hoger onderwijs. Op basis daarvan moet nu politiek beleid uitgetekend worden. We kunnen dan perfect meten of dat nieuwe beleid ook een impact heeft: is seksuele intimidatie toe- of afgenomen door de getroffen maatregelen?”